BRISTOL – Pajak daerah (council tax) bagi warga South Gloucestershire resmi naik 4,99% setelah rencana anggaran disetujui. Kenaikan ini berlaku mulai April 2026 hingga Maret 2027.
Pemerintah daerah menyatakan selain kenaikan pajak, mereka juga harus menarik sekitar £20 juta dari dana cadangan guna menyeimbangkan anggaran. Langkah ini ditempuh di tengah tekanan biaya layanan publik yang terus meningkat.
“Biaya kami meningkat lebih cepat daripada inflasi, lebih cepat daripada dana pemerintah, dan lebih cepat daripada yang wajar atau berkelanjutan untuk menaikkan pajak dewan.”
— Maggie Tyrell, Ketua Dewan
Menurut laporan resmi, perubahan tarif pajak usaha menyebabkan dewan kehilangan sekitar £16 juta dibandingkan proyeksi sebelumnya. Kondisi tersebut semakin mempersempit ruang fiskal otoritas setempat.
Prioritaskan Layanan Sosial
Koalisi Partai Buruh dan Demokrat Liberal yang memimpin dewan menolak usulan oposisi Konservatif untuk mengalihkan anggaran tambahan ke perbaikan lubang jalan, pembersihan jalan, dan peningkatan keselamatan lalu lintas di sekitar sekolah.
Alih-alih, dana tambahan dialokasikan untuk layanan perawatan sosial, program kesetaraan dan kohesi komunitas, dukungan sekolah, serta layanan publik lainnya yang dinilai lebih mendesak.
Tekanan Biaya Sosial: Lonjakan kebutuhan perawatan lansia, penyandang disabilitas, serta anak berkebutuhan khusus menjadi faktor utama kenaikan pajak.
Dewan juga menghadapi peningkatan biaya pemeliharaan jalan dan dukungan pendidikan khusus (SEND). Kondisi tersebut disebut sebagai beban struktural yang sulit dihindari.
Pemimpin kelompok Konservatif, Liz Brennan, mengkritik keputusan tersebut. Ia menilai dewan tidak hanya menaikkan pajak maksimal, tetapi juga meningkatkan biaya pengumpulan limbah taman sebesar 19%, tarif parkir, serta memangkas anggaran pertahanan banjir.
Meski demikian, pimpinan dewan menegaskan bahwa kebijakan ini merupakan langkah realistis untuk menjaga stabilitas layanan publik di tengah keterbatasan pendanaan pemerintah pusat.
