LIVERPOOL – Warga yang tinggal di wilayah Halton, bagian dari Liverpool City Region, berpotensi menghadapi kenaikan pajak daerah sebesar 7,99% mulai April mendatang. Pemerintah Daerah Halton di Cheshire telah mengirimkan surat kepada pemerintah pusat untuk meminta persetujuan atas kenaikan tersebut.
Kenaikan ini diajukan di tengah tekanan defisit anggaran. Dewan setempat dijadwalkan menggelar rapat pada akhir bulan ini untuk menetapkan anggaran baru, sekaligus mengajukan permohonan pinjaman sebesar £30 juta kepada pemerintah pusat guna menyeimbangkan keuangan daerah.
Kenaikan pajak melebihi 5% hanya dapat disetujui pemerintah pusat dalam “keadaan luar biasa”.
— Dokumen Anggaran Dewan Halton
Secara normal, dewan kota diwajibkan menggelar referendum apabila ingin menaikkan pajak daerah di atas batas 5%. Namun, otoritas Halton mengajukan skema khusus dengan komposisi 5,99% untuk pajak dewan dasar dan tambahan 2% untuk pembiayaan layanan perawatan sosial dewasa.
Tambahan Beban bagi Warga
Berdasarkan rencana tersebut, warga yang tinggal di properti kategori D diperkirakan harus membayar tambahan sekitar £148 per tahun. Dewan menyatakan langkah ini diperlukan untuk menyelaraskan tarif pajak daerah dengan rata-rata nasional serta menutup celah pendapatan.
Jika disetujui, kebijakan ini diperkirakan akan menghasilkan tambahan pemasukan sekitar £2 juta bagi kas daerah. Meski demikian, warga Halton tetap harus membayar pungutan lain seperti pajak pemadam kebakaran, kepolisian, serta pungutan untuk Wilayah Kota Liverpool.
Riwayat Kenaikan Pajak
Dalam beberapa tahun terakhir, otoritas Halton hampir selalu menaikkan pajak dewan mendekati batas maksimum 5% yang diizinkan tanpa referendum. Kenaikan kali ini dinilai melampaui batas tersebut sehingga membutuhkan persetujuan khusus dari pemerintah pusat.
Fokus Anggaran: Dewan Halton juga mengajukan pinjaman £30 juta untuk menutup defisit dan menjaga layanan publik tetap berjalan.
Dokumen yang diterbitkan menjelang rapat anggaran menunjukkan bahwa tanggapan dari pemerintah pusat atas permohonan kenaikan ini diharapkan keluar sebelum akhir bulan. Keputusan tersebut akan menentukan apakah warga Halton harus menghadapi beban pajak tambahan pada tahun fiskal mendatang.
