LINCOLNSHIRE – Wali Kota Greater Lincolnshire, Dame Andrea Jenkyns, secara tegas menolak rencana pemberlakuan pajak wisata atau pungutan pengunjung di wilayahnya. Langkah ini diambil di tengah konsultasi pemerintah pusat mengenai pemberian wewenang kepada para wali kota untuk menetapkan biaya tambahan bagi wisatawan guna membiayai infrastruktur lokal.
Dame Andrea, yang merupakan perwakilan dari Reform UK, berargumen bahwa pajak liburan tersebut hanya akan “merampok kantong keluarga” dan memberikan hambatan finansial baru bagi sektor perhotelan yang sudah tertekan oleh inflasi tinggi. Wilayah yang mencakup resor populer seperti Skegness, Mablethorpe, dan Cleethorpes ini sangat bergantung pada sektor pariwisata yang bernilai £2 miliar bagi ekonomi lokal.
“Tugas saya adalah melindungi warga kami dan menjaga agar kabupaten kami tetap terjangkau. Menerapkan pungutan pengunjung hanya akan menghukum pengusaha yang menggerakkan ekonomi kami,” tegas Dame Andrea.
Penolakan ini didukung kuat oleh para pelaku industri, termasuk pimpinan Butlin’s yang memiliki resor besar di kawasan tersebut.
Dampak Pajak Penginapan Bagi Keluarga Berpenghasilan Rendah
Direktur Utama Butlin’s, Jon Hendry-Pickup, memperingatkan bahwa pungutan sebesar £2 per orang per malam akan memberatkan keluarga berpenghasilan rendah. Ia mencontohkan, biaya liburan keluarga kecil untuk empat malam yang semula £49 bisa melonjak drastis menjadi £81 akibat pajak tambahan tersebut.
Hendry-Pickup berpendapat bahwa pengunjung sudah memberikan kontribusi besar bagi ekonomi lokal melalui pengeluaran di toko, bar, dan restoran. Menurutnya, menambah beban biaya menginap justru akan membuat orang-orang berhenti berlibur, yang pada akhirnya akan berdampak negatif pada pertumbuhan ekonomi Inggris secara keseluruhan.
Antara Investasi Infrastruktur dan Beban Finansial Wisatawan
Di sisi lain, pemerintah pusat berpendapat bahwa pungutan pengunjung merupakan solusi untuk mewujudkan investasi jangka panjang di bidang transportasi, regenerasi, dan budaya. Beberapa wali kota dari wilayah lain, seperti York, mendukung gagasan ini karena dianggap sebagai “perubahan total” untuk mendanai infrastruktur pariwisata yang lebih baik.
Namun, bagi wilayah Greater Lincolnshire, fokus utama tetap pada menjaga daya saing destinasi agar tetap terjangkau. Pemerintah sendiri menyatakan bahwa rancangan akhir pungutan ini belum diputuskan dan klaim mengenai tarif tertentu masih bersifat spekulatif. Konsultasi resmi yang berakhir pada Februari lalu kini sedang dalam tahap peninjauan tanggapan sebelum diterbitkannya kebijakan final.
