WEST DUNBARTONSHIRE – Pimpinan Dewan Kabupaten West Dunbartonshire memperingatkan bahwa otoritas lokal tersebut berisiko menghadapi kebangkrutan dalam beberapa tahun mendatang setelah kenaikan pajak dewan sebesar 7,8% dikonfirmasi.
Pemimpin dewan Martin Rooney menyebut kondisi keuangan daerah semakin tertekan akibat defisit anggaran yang mencapai sekitar £9,2 juta.
Ia pun mendesak partai politik serta anggota dewan independen untuk bekerja sama mencari solusi guna menutup kesenjangan anggaran tersebut.
“Dewan akan bangkrut pada pemerintahan berikutnya, dan saya berbicara tentang periode 2027 hingga 2032.”
— Martin Rooney
Rooney menjelaskan bahwa opsi yang tersedia bagi pemerintah daerah untuk menambah pendapatan cukup terbatas, yakni menaikkan pajak dewan, meningkatkan berbagai biaya dan retribusi lokal, menggunakan cadangan anggaran, melakukan penyesuaian manajemen, serta menerapkan langkah penghematan.
Kenaikan Pajak di Beberapa Wilayah
Kenaikan pajak dewan tidak hanya terjadi di West Dunbartonshire. Dewan South Ayrshire juga telah mengonfirmasi kenaikan sebesar 8%, sementara warga Inverclyde akan menghadapi kenaikan sekitar 7,9%.
Sementara itu, Dewan East Dunbartonshire dijadwalkan mengadakan pertemuan untuk membahas anggaran mereka dalam waktu dekat.
Di West Dunbartonshire sendiri, anggaran yang diajukan Partai Buruh akhirnya disetujui dibandingkan opsi dari Partai Nasional Skotlandia (SNP) yang mengusulkan kenaikan pajak lebih tinggi sebesar 10,4%.
Anggaran yang disahkan mencakup penghematan lebih dari £1,4 juta serta penyesuaian manajemen tambahan sekitar £705.000 di luar kenaikan pajak dewan.
Upaya Menutup Defisit Anggaran
Di South Ayrshire, anggota dewan menyetujui kenaikan pajak sebesar 8% sebagai upaya menutup defisit pendanaan sekitar £8,463 juta untuk tahun anggaran 2026–2027.
Tiga usulan anggaran berbeda sebelumnya diajukan oleh Partai SNP, Partai Buruh, dan pemerintahan minoritas Konservatif. Usulan yang akhirnya disetujui diperkirakan menghasilkan tambahan pendapatan sekitar £5,96 juta.
Dalam rencana tersebut, pemerintah daerah juga menyetujui penghematan sebesar £2,728 juta, tambahan dana sebesar £1,59 juta untuk Kemitraan Kesehatan dan Perawatan Sosial (HSCP), serta penggunaan cadangan yang belum terpakai sebesar £1,365 juta.
Beberapa langkah penghematan yang disetujui antara lain pengurangan kapasitas pusat pendidikan usia dini, pengurangan anggaran penggantian ketidakhadiran pendidikan, serta redesign layanan ICT dan layanan korporat.
Pemotongan Layanan dan Tenaga Kerja
Beberapa pemotongan anggaran juga akan dilakukan pada layanan publik seperti pembersihan jalan serta program dukungan bisnis.
Penghematan kecil lainnya mencakup penghapusan dana untuk mediasi perilaku anti-sosial serta pengurangan anggaran komunitas dan pemecahan masalah.
Pemimpin Dewan South Ayrshire Brian Connolly menyatakan bahwa anggaran yang disetujui berhasil menghindari penutupan sejumlah fasilitas publik seperti perpustakaan, fasilitas komunitas, dan gedung pertemuan.
Namun demikian, tekanan keuangan diperkirakan masih akan berlanjut pada tahun-tahun mendatang.
Di wilayah Inverclyde, pemerintah daerah juga berencana memangkas 26 posisi pekerjaan sebagai bagian dari penyesuaian anggaran.
Kenaikan pajak sebesar 7,9% akan diterapkan di wilayah tersebut, sementara biaya dan tarif layanan juga akan meningkat sekitar 7,5% pada tahun anggaran 2026–2027 dan 2027–2028.
Pemimpin Dewan Inverclyde Stephen McCabe mengakui langkah tersebut akan berdampak pada kondisi keuangan masyarakat, tetapi menegaskan bahwa pemerintah daerah hampir tidak memiliki ruang lagi untuk memangkas layanan publik.
