HEREFORDSHIRE – Dewan Herefordshire menyetujui anggaran baru yang mencakup kenaikan pajak dewan sebesar 5% mulai April serta penghapusan sejumlah posisi pekerjaan yang kosong sebagai bagian dari langkah efisiensi.
Pemerintah daerah tersebut menghadapi defisit anggaran hingga £30 juta untuk periode 2026-27 dan harus menerapkan rencana penghematan besar untuk menjaga keseimbangan fiskal.
“Anggaran ini jujur tentang skala tugas yang kami hadapi. Tekanan layanan sosial dan pengurangan dana pemerintah membuat tantangan ini sangat besar.”
— Jonathan Lester, Pemimpin Dewan Herefordshire
Kenaikan pajak tersebut diperkirakan menambah sekitar £98 per tahun untuk properti kategori Band D. Namun, angka final dapat berubah setelah memperhitungkan komponen tagihan untuk kepolisian, pemadam kebakaran, dan dewan paroki.
Penghematan dan Peninjauan Layanan
Dalam rencananya, dewan akan menghapus posisi pekerjaan yang kosong di berbagai bidang seperti layanan anak-anak, pengembangan ekonomi, layanan sosial dewasa, dan layanan hukum dengan target penghematan £1,2 juta.
Pengeluaran untuk transportasi sekolah juga akan ditinjau, termasuk kontrak dengan perusahaan taksi yang melayani siswa dengan kebutuhan pendidikan khusus dan disabilitas (SEND).
Selain itu, tarif parkir akan naik rata-rata 10%. Meski demikian, kepemimpinan Partai Konservatif menyatakan kenaikan tersebut akan diimbangi dengan perpanjangan fasilitas parkir gratis selama 30 menit.
Defisit pendanaan diproyeksikan mencapai £83 juta hingga 2029-30, sehingga langkah peninjauan tenaga kerja dan restrukturisasi organisasi dinilai tak terhindarkan.
Sejumlah anggota dewan dari berbagai partai menyuarakan kritik terhadap penyelesaian pendanaan pemerintah pusat yang dinilai tidak adil, meskipun pemerintah menyatakan telah menyalurkan tambahan £440 juta untuk wilayah yang paling terdampak pemotongan anggaran historis.
Meski menghadapi tekanan fiskal, anggaran ini juga mencakup investasi modal sebesar £29 juta untuk perbaikan jalan, £10 juta untuk pencegahan kemiskinan, serta pemulihan Shire Hall.
Laporan resmi dewan menegaskan bahwa peninjauan tenaga kerja akan dilakukan guna menentukan ukuran organisasi di masa depan agar tetap berkelanjutan secara fiskal.