LONDON – Ratusan ribu penduduk yang tinggal di wilayah pinggiran dan satelit London harus bersiap menghadapi lonjakan tagihan pajak daerah mulai April mendatang. Kebijakan ini diambil setelah tujuh pemerintah kota yang sedang mengalami tekanan finansial hebat mendapatkan izin khusus untuk menaikkan tarif pajak melampaui batas normal 5%.
Langkah darurat ini disetujui pemerintah pusat guna membantu otoritas lokal menutup defisit anggaran untuk layanan dasar. Meningkatnya biaya perawatan sosial dan penyediaan akomodasi sementara menjadi pemicu utama di balik “kondisi keuangan sulit” yang dihadapi banyak dewan kota saat ini.
Rincian Kenaikan Tarif di Berbagai Wilayah Satelit
Meskipun mayoritas dewan lokal biasanya dibatasi pada kenaikan 5% tanpa referendum warga, beberapa wilayah mendapatkan diskresi lebih besar. Otoritas di Trafford, Warrington, serta Windsor and Maidenhead diizinkan menaikkan tagihan hingga 7,5%. Sementara itu, wilayah seperti Shropshire, Worcestershire, dan North Somerset bahkan mencapai angka maksimal 9%.
Menteri Pemerintahan Daerah, Alison McGovern, menyatakan bahwa reformasi pendanaan ini dirancang untuk menghubungkan kembali alokasi anggaran dengan kebutuhan riil di lapangan. Namun, para pengamat memperingatkan bahwa tiga tahun ke depan akan tetap menjadi masa yang sangat menantang bagi stabilitas keuangan daerah karena terus menghadapi beban dari sistem sebelumnya.
“Dana dialirkan ke tempat yang membutuhkan, namun kami sadar beberapa dewan masih berjuang melawan warisan sistem keuangan lama yang menantang.”
— Alison McGovern, Menteri Pemerintahan Daerah
Beban Warga London Lampaui Ambang £2.000
Bagi warga yang tinggal di jantung ibu kota, tekanan fiskal juga terasa nyata. Analisis terbaru menunjukkan bahwa ribuan rumah tangga di London akan membayar pajak dewan rata-rata di atas £2.000 untuk pertama kalinya. Wilayah seperti Hackney, Hillingdon, dan Lambeth diperkirakan akan menembus batas psikologis tersebut mulai April ini jika kenaikan mencapai 5%.
Kenaikan ini juga dipicu oleh tambahan pungutan dari Balai Kota yang diajukan Walikota London, Sir Sadiq Khan. Bahkan di Wandsworth, yang selama ini dikenal memiliki pajak terendah di negara tersebut, tagihan tahunannya diprediksi akan melampaui angka £1.000 untuk pertama kalinya.
Kebijakan ini merupakan bagian dari kesepakatan tiga tahun yang menyediakan dana sekitar £78 miliar bagi pemerintah daerah di seluruh Inggris. Meski demikian, pihak dewan memperingatkan bahwa tanpa efisiensi yang ketat, tantangan dalam menyeimbangkan anggaran akan terus menghantui operasional layanan publik di tahun-tahun mendatang.
