COVENTRY – Tagihan pajak daerah (council tax) di Coventry dipastikan naik lebih rendah dari rencana awal setelah Dewan Kota Coventry menyetujui kenaikan sebesar 3,95% untuk tahun anggaran mendatang.
Sebelumnya, otoritas lokal yang dipimpin Partai Buruh tersebut telah menganggarkan kenaikan maksimum sebesar 4,99%. Namun, setelah menerima alokasi dana dari pemerintah pusat yang lebih baik dari perkiraan, dewan memutuskan menurunkan persentase kenaikan tersebut.
“Saya sangat menyadari bahwa orang-orang sedang mengalami kesulitan di luar sana. Apa pun yang dapat kami lakukan untuk membantu mereka dengan biaya-biaya tersebut akan kami anggap sangat serius.”
— Richard Brown, Anggota Kabinet Keuangan Dewan Kota Coventry
Tambahan Beban Lebih Ringan
Dengan kenaikan 3,95% tersebut, pemilik properti kategori D diperkirakan akan membayar tambahan sekitar £95 per tahun. Angka ini lebih rendah dibandingkan estimasi awal sebesar £120 apabila kenaikan 4,99% diterapkan.
Keputusan ini juga menjadi yang pertama dalam lebih dari 15 tahun terakhir di mana Dewan Kota Coventry tidak meminta kenaikan hingga batas maksimum yang diizinkan tanpa referendum lokal.
Meski demikian, Brown mengakui bahwa kenaikan tersebut masih berada di atas tingkat inflasi saat ini yang berada di kisaran 3,4%. Ia menegaskan bahwa sejak 2010, sekitar £1,6 miliar telah dipangkas dari anggaran dewan, sehingga pemulihan kondisi fiskal membutuhkan waktu.
Dampak terhadap Anggaran dan Investasi
Penurunan kenaikan pajak ini membuat dewan kehilangan sekitar £1,8 juta dari total anggarannya. Namun, otoritas lokal menegaskan bahwa layanan publik tetap dapat berjalan optimal, bahkan dengan tambahan alokasi dana sebesar £7,7 juta untuk mendukung berbagai sektor layanan.
Dewan juga tengah mempertimbangkan investasi satu kali senilai £2 juta untuk perbaikan jalan dan trotoar, peningkatan kebersihan kota, serta penanganan pembuangan sampah ilegal. Selain itu, perekrutan staf tambahan direncanakan untuk mengatasi peningkatan kasus perilaku anti-sosial.
Tekanan Biaya Layanan Sosial
Meski kenaikan pajak ditekan, tekanan belanja tetap meningkat. Pengeluaran untuk layanan perawatan sosial dewasa diproyeksikan bertambah £4,3 juta pada tahun fiskal berikutnya. Kenaikan upah minimum nasional juga diperkirakan menambah beban sebesar £1,8 juta pada sektor yang sama.
Selain itu, inflasi diperkirakan meningkatkan pengeluaran dewan sekitar £6 juta, sementara tekanan operasional seperti survei pohon dan pengendalian hama menambah beban sekitar £2,9 juta.
Sebelumnya, BBC juga mengungkap rencana dewan untuk “menunda” Festival Godiva sebagai salah satu langkah efisiensi anggaran.
Baca Juga: Dewan Berencana Naikkan Pajak Dewan 8%
Anggaran final tersebut dijadwalkan untuk disahkan dalam rapat dewan penuh pada 24 Februari mendatang. Dengan keputusan ini, Dewan Kota Coventry berupaya menyeimbangkan kebutuhan fiskal dengan kemampuan bayar masyarakat di tengah tekanan biaya hidup yang terus meningkat.
