CAMBRIDGESHIRE – Dewan Kabupaten Cambridgeshire memutuskan menaikkan pajak daerah hingga batas maksimum yang diizinkan, yakni 4,99%, di tengah tekanan keuangan yang disebut “sangat besar” akibat lonjakan biaya layanan sosial dan kebutuhan pendidikan khusus.
Kenaikan tersebut setara dengan tambahan sekitar £84 per tahun untuk properti kategori D. Angka 4,99% terdiri dari kenaikan 2,99% tarif dasar pajak daerah dan tambahan 2% khusus untuk layanan perawatan sosial dewasa.
“Biaya yang terus meningkat dalam layanan sosial anak dan dewasa, serta kebutuhan pendidikan khusus, memberikan tekanan besar pada keuangan kami.”
— Lucy Nethsingha, Pemimpin Dewan
Lucy Nethsingha dari Partai Liberal Demokrat menyatakan pihaknya mengambil pendekatan “bertanggung jawab dan bijaksana” untuk menjaga keberlanjutan layanan vital. Sekitar setengah dari total anggaran dewan sebesar £1,26 miliar memang dialokasikan untuk layanan dewasa dan anak-anak.
Investasi Layanan dan Kritik Oposisi
Dewan mengalokasikan tambahan £20 juta untuk pemeliharaan jalan raya dan £14,7 juta bagi penyedia layanan perawatan sosial dewasa. Selain itu, rencana pembangunan mencakup penciptaan 3.500 tempat baru di sekolah dasar.
Namun, kebijakan tersebut menuai kritik dari oposisi. Pemimpin kelompok Konservatif, Ross Martin, menyindir bahwa warga bukan hanya menghadapi “visi yang dilepaskan”, melainkan “beban pajak yang dilepaskan”.
Reform UK sempat mengusulkan pembatasan kenaikan menjadi 3,99% dengan memanfaatkan dana cadangan anti-kemiskinan dan anggaran pemulihan lingkungan, tetapi usulan tersebut ditolak. Amandemen Partai Buruh untuk memperpanjang program voucher makanan hingga Maret 2027 juga tidak disetujui.
Dewan menyatakan telah memprioritaskan £1 juta untuk memperpanjang voucher makanan liburan bagi anak-anak yang membutuhkan hingga musim panas 2026.
Nethsingha menegaskan bahwa ini merupakan anggaran paling sulit dalam lebih dari empat tahun kepemimpinannya. Tekanan biaya yang terus meningkat dinilai membuat dewan tidak memiliki banyak ruang manuver selain menaikkan pajak hingga batas maksimal.
