WAKEFIELD – Tagihan pajak dewan di Wakefield akan naik sebesar 4,99% setelah Dewan Wakefield menyetujui rencana anggaran untuk tahun fiskal berikutnya.
Kenaikan tersebut disepakati dalam rapat pleno dewan yang digelar pada Senin. Pemerintah daerah menyatakan bahwa kenaikan tersebut masih berada pada batas maksimum yang diperbolehkan tanpa perlu dilakukan referendum.
Dewan juga menegaskan bahwa meskipun tarif pajak naik, tagihan pajak daerah di Wakefield diperkirakan tetap menjadi yang terendah di wilayah West Yorkshire.
“Anggaran ini berinvestasi pada hal-hal yang paling penting bagi warga kami.”
— Denise Jeffery, Pemimpin Dewan Wakefield
Kenaikan sebesar 4,99% tersebut diperkirakan akan menghasilkan tambahan pendapatan sekitar £9,7 juta bagi pemerintah daerah.
Berdasarkan perhitungan dewan, kebijakan ini akan menambah beban sekitar £1,72 per minggu bagi rumah tangga kategori Band D dan sekitar £1,15 per minggu bagi rumah kategori Band A.
Dana Investasi Distrik £4,3 Juta
Selain kenaikan pajak, anggaran yang disetujui juga mencakup pembentukan Dana Investasi Distrik sebesar £4,3 juta. Dana tersebut berasal dari keuntungan yang dilepaskan setelah penutupan Bridge Homes, sebuah usaha patungan perumahan terjangkau antara Dewan Wakefield dan Vico Homes.
Melalui dana tersebut, pemerintah daerah berencana memberikan berbagai bentuk bantuan bagi masyarakat, termasuk dukungan untuk biaya seragam sekolah, akses pendidikan, serta bantuan energi bagi kelompok rentan.
Sebesar £2 juta dialokasikan untuk membantu keluarga menutupi biaya seragam sekolah, sementara £100.000 akan digunakan untuk mendukung remaja berusia 16 hingga 18 tahun agar dapat mengakses pelatihan maupun pendidikan.
Selain itu, warga usia pensiun yang menerima dukungan pajak daerah akan memperoleh pembayaran bahan bakar musim dingin sekali bayar sebesar £100.
Investasi Infrastruktur dan Layanan Publik
Anggaran baru tersebut juga mencakup berbagai program investasi untuk meningkatkan kualitas layanan publik di wilayah Wakefield.
Sebanyak £40.000 akan digunakan untuk mengatasi kekurangan layanan penitipan anak yang terjangkau bagi keluarga.
Sementara itu, dana sebesar £620.000 dialokasikan untuk menyediakan keanggotaan rekreasi Aspire Ignite secara gratis bagi remaja berusia 16 hingga 24 tahun.
Dewan juga menyiapkan dana sebesar £200.000 untuk mendukung penegakan hukum lokal, termasuk pembiayaan staf kepolisian tambahan dan dua petugas penegak hukum untuk menangani kejahatan serta perilaku anti-sosial.
Selain itu, pemerintah daerah berencana menginvestasikan sekitar £6 juta selama tiga tahun ke depan untuk memperbaiki jalan-jalan di seluruh distrik.
Dari jumlah tersebut, sekitar £4 juta akan digunakan untuk memperbaiki taman, ruang terbuka hijau, dan area bermain publik.
Efisiensi Anggaran dan Perlindungan Layanan Publik
Pemerintah daerah menyatakan bahwa keseimbangan anggaran akan dicapai melalui penghematan sebesar £11,5 juta yang diperoleh dari modernisasi cara layanan publik beroperasi.
Selain itu, tambahan pendapatan sebesar £11,9 juta juga akan diperoleh dari berbagai sumber, termasuk kenaikan pajak dewan.
Denise Jeffery menegaskan bahwa anggaran tersebut dirancang untuk melindungi layanan publik penting sekaligus memberikan dukungan bagi masyarakat yang paling membutuhkan.
Menurutnya, prioritas utama anggaran ini adalah menjaga kualitas infrastruktur kota, meningkatkan fasilitas publik, serta memberikan kesempatan yang lebih baik bagi generasi muda.
“Anggaran ini tentang berinvestasi pada hal-hal yang paling penting bagi warga kami, termasuk menjaga jalan tetap layak, merawat taman dan ruang hijau, serta memberikan awal kehidupan yang terbaik bagi kaum muda,” ujarnya.