SHEFFIELD – Pajak dewan (council tax) di Kota Sheffield, Inggris, akan naik hampir 5% setelah otoritas setempat menyatakan tengah menghadapi tekanan keuangan akibat meningkatnya biaya layanan perawatan sosial serta kebutuhan untuk membantu warga yang rentan.
Dewan Kota Sheffield tidak dikuasai oleh satu partai secara mayoritas. Namun Partai Buruh, Liberal Demokrat, dan Partai Hijau sepakat bahwa krisis biaya hidup yang sedang berlangsung telah memberikan tekanan besar terhadap kondisi ekonomi masyarakat.
Menurut pemerintah daerah, hampir dua pertiga anggaran dewan saat ini digunakan untuk layanan perawatan sosial bagi orang dewasa dan anak-anak.
“Menetapkan anggaran yang seimbang adalah tanggung jawab moral. Ini bukan sekadar angka dalam laporan keuangan.”
— Zahira Naz, Ketua Komite Keuangan Sheffield
Selain biaya layanan sosial, pemerintah daerah juga menghadapi peningkatan pengeluaran untuk transportasi anak dengan kebutuhan pendidikan khusus serta dukungan bagi warga tunawisma.
Kenaikan pajak tersebut diperkirakan akan menghasilkan tambahan pendapatan sekitar £18,2 juta pada tahun anggaran 2026/2027.
Tambahan Dana Pemerintah
Ketua Komite Keuangan Sheffield, Zahira Naz, mengatakan kesepakatan pendanaan dari pemerintah pusat akan memberikan hampir £30 juta tambahan dana untuk membantu mengelola anggaran kota.
Ia juga menilai kebijakan pendanaan pemerintah tahun ini mulai memberikan perubahan dan mengakui bahwa kota-kota seperti Sheffield membutuhkan investasi yang lebih adil.
Menurutnya, kesepakatan pendanaan multi-tahun dari pemerintah pusat memberikan kepastian bagi pemerintah daerah untuk merencanakan investasi serta melakukan reformasi layanan publik dalam jangka panjang.
Tekanan Ekonomi Nasional
Sementara itu, juru bicara Partai Liberal Demokrat menyatakan bahwa kondisi ekonomi nasional saat ini cukup menantang.
Menurut mereka, masyarakat menghadapi berbagai tekanan seperti kenaikan pajak, meningkatnya pengangguran, serta lonjakan harga energi.
Pemimpin kelompok Liberal Demokrat di dewan, Martin Smith, mengatakan bahwa pemerintah daerah masih memiliki cadangan keuangan, namun pengelolaan anggaran tetap harus dilakukan secara hati-hati.
“Kesepakatan pendanaan pemerintah daerah memberi kami sedikit ruang bernapas, tetapi itu tidak akan bertahan selamanya.”
— Martin Smith
Partai Hijau juga menyoroti bahwa krisis biaya hidup masih menjadi kenyataan bagi banyak warga Sheffield.
Pemimpin kelompok Partai Hijau, Angela Argenzio, menyatakan bahwa latar belakang penyusunan anggaran tahun ini dipengaruhi oleh kebijakan penghematan yang berlangsung lama serta tingginya tingkat ketimpangan sosial.
Ia menambahkan bahwa dana pemerintah untuk program crisis and resilience fund memang membantu masyarakat yang terdampak, tetapi bersifat sementara dan belum mampu menyelesaikan akar permasalahan kemiskinan serta ketimpangan.
Pemerintah Kota Sheffield berharap kebijakan kenaikan pajak ini dapat membantu menjaga keberlanjutan layanan publik sekaligus memberikan perlindungan bagi kelompok masyarakat yang paling rentan.
