LINCOLNSHIRE – Sebuah restoran populer yang menempati bangunan bersejarah bergaya Georgia di Louth, Lincolnshire, resmi menyatakan penutupan usahanya. Andrew Leonard, pemilik Mansion House, mengungkapkan bahwa tumpukan kenaikan biaya operasional telah membuat bisnisnya tidak lagi berkelanjutan meski selama ini selalu ramai pengunjung.
Leonard menjelaskan bahwa investasi besar yang ia tanamkan sejak restorasi tahun 2017 untuk menjaga standar tinggi bangunan Kelas II* tersebut akhirnya kalah oleh tekanan fiskal. Kenaikan nilai pajak properti sebesar £3.500 yang segera berlaku, ditambah lonjakan tagihan energi dan iuran Jaminan Sosial, menjadi “pukulan terakhir” bagi restoran legendaris ini.
Krisis Biaya April: Beban Tekanan pada Usaha Kecil
Menurut Federasi Usaha Kecil (FSB) Lincolnshire, banyak perusahaan saat ini menghadapi situasi yang disebut sebagai “krisis biaya pada April”. Katrina Pierce dari FSB menyatakan bahwa para pelaku usaha tidak sekadar meminta bantuan cuma-cuma, melainkan memerlukan “ruang bernapas” dari beban regulasi dan perpajakan yang terus meningkat.
“Kecuali pemerintah bangun dan menyadari kenyataan, masalah besar akan datang. Sewa dan tarif saat ini sudah gila-gilaan. Kita hidup di dunia yang konyol,” tegas Leonard saat menggambarkan kondisi pasar perhotelan dan kuliner saat ini.
“Saya selalu tahu hari ini mungkin akan datang. Saya tidak berpikir akan mendapat pengembalian investasi, saya hanya jatuh cinta pada bangunan ini, namun biaya operasional kini mustahil untuk dipenuhi.”
— Andrew Leonard, Pemilik Mansion House
Respons HM Treasury dan Reformasi Tarif Pajak Usaha
Menanggapi fenomena penutupan bisnis ini, juru bicara HM Treasury menyatakan bahwa pemerintah tengah menjalankan rencana ekonomi melalui reformasi tarif pajak usaha. Paket dukungan senilai £4,3 miliar telah disiapkan untuk membatasi kenaikan tagihan bagi sektor perhotelan, termasuk pemotongan 5p pada tarif pajak properti komersial bagi bisnis di pusat kota.
Pemerintah juga mengklaim telah melakukan langkah-langkah berikut untuk mendukung sektor ini:
- Pembatasan Pajak Korporasi: Menetapkan batas maksimal sebesar 25% bagi perusahaan.
- Distribusi Beban Pajak: Gudang online besar kini membayar tarif 33% lebih tinggi untuk meringankan beban tempat usaha kecil di pusat kota.
- Pengurangan Birokrasi: Upaya memangkas prosedur administrasi yang membebani operasional harian pengusaha.
Meskipun pemerintah menawarkan berbagai skema dukungan, bagi pengusaha seperti Andrew Leonard, langkah tersebut dinilai terlambat untuk menyelamatkan Mansion House yang telah menjadi bagian dari identitas sejarah di Upgate, Louth sejak tahun 1750.