SHETLAND – Ketua Dewan Kepulauan Shetland, Andrea Manson, menyatakan akan terus “berjuang” untuk membersihkan namanya setelah dilarang menjadi direktur perusahaan akibat tunggakan pajak yang belum dibayarkan.
Kasus tersebut memicu tekanan politik agar Manson mengundurkan diri dari jabatannya yang bersifat seremonial sebagai ketua dewan. Larangan tersebut dijatuhkan setelah perusahaan pub yang dimilikinya bersama, Mid Brae Inn Limited, dinyatakan pailit pada Mei 2023.
Perusahaan tersebut diketahui memiliki utang pajak setidaknya sebesar £178.860 kepada otoritas pajak Inggris, HM Revenue and Customs (HMRC).
“Saya terlalu percaya pada fakta bahwa saya diberitahu semuanya berjalan lancar. Saya seharusnya memeriksanya.”
— Andrea Manson
Manson mengakui bahwa dirinya terlalu percaya terhadap pengelolaan keuangan perusahaan tersebut. Namun, ia menegaskan bahwa bisnis pub tersebut terdampak berat oleh pandemi Covid-19.
Menurutnya, perusahaan sebenarnya telah menawarkan untuk membayar “jumlah yang signifikan” dari kewajiban pajak yang masih tertunggak.
Utang Pajak Ratusan Ribu Pound
Menurut Layanan Kepailitan Inggris, perusahaan tersebut hanya membayar sekitar £6.000 kepada HMRC antara tahun 2019 hingga 2023.
Padahal, selama periode tersebut perusahaan tetap beroperasi dan lebih dari £800.000 telah masuk ke rekening bank perusahaan.
Saat perusahaan dinyatakan bangkrut, Mid Brae Inn Limited memiliki utang pajak sebesar:
- £110.675 untuk pajak pertambahan nilai (VAT) beserta denda;
- £59.227 untuk pajak penghasilan karyawan (PAYE) dan kontribusi asuransi nasional.
Kewajiban pajak tersebut berasal dari periode tahun pajak 2018–2019.
Seruan Agar Mengundurkan Diri
Penyelidik utama dari Layanan Kepailitan Inggris, Neil North, menyatakan bahwa Manson gagal memastikan perusahaannya memenuhi kewajiban pajak kepada negara.
Kontroversi ini juga memicu kritik dari sejumlah anggota dewan setempat. Anggota Dewan Shetland Central, Ian Scott, secara terbuka meminta Manson untuk mengundurkan diri.
Menurut Scott, polemik tersebut telah merusak reputasi otoritas lokal secara signifikan.
Peran Ketua Dewan
Sebagai ketua dewan, Manson memiliki peran penting sebagai kepala otoritas lokal di Kepulauan Shetland. Posisi tersebut bersifat seremonial tetapi memiliki fungsi penting dalam memimpin rapat dewan penuh dan mewakili wilayah dalam berbagai kegiatan resmi.
Manson mengatakan dirinya ingin diberikan kesempatan untuk menjelaskan situasi yang sebenarnya kepada anggota dewan.
Dia juga menegaskan bahwa masih mendapatkan dukungan dari sejumlah koleganya.
“Saya salah satu dari ribuan orang yang mengalami kesulitan.”
— Andrea Manson
Temuan lengkap mengenai kasus ini diperkirakan akan terus menjadi perhatian publik di Shetland dalam waktu dekat, seiring dengan desakan transparansi dan akuntabilitas dari para pejabat publik.