HARTLEPOOL – Anggota Dewan Kota Hartlepool sepakat secara bulat untuk menaikkan tagihan pajak dewan sebesar 1,98% setelah sebelumnya rencana pembekuan pajak tidak dapat dipertahankan akibat keterbatasan anggaran.
Keputusan tersebut diambil dalam rapat pengesahan anggaran tahun fiskal 2026/2027 yang digelar pada Selasa. Dalam anggaran tersebut, pemerintah daerah juga mengumumkan sejumlah langkah efisiensi untuk menyeimbangkan kondisi keuangan daerah.
Beberapa kebijakan yang diambil antara lain mengembalikan sistem pemesanan pusat daur ulang serta menghapus fasilitas parkir gratis di pusat kota pada hari Minggu.
“Kenaikan ini merupakan konsekuensi langsung dari melonjaknya biaya perawatan sosial anak.”
— Pamela Hargreaves, Pemimpin Dewan Hartlepool
Meskipun pajak daerah inti tetap dibekukan, kenaikan sebesar 1,98% tetap akan diterapkan melalui pungutan khusus untuk mendanai layanan perawatan sosial dewasa.
Pemimpin Dewan dari Partai Buruh, Pamela Hargreaves, mengatakan kenaikan tersebut tetap menjadi salah satu yang terendah di wilayah Timur Laut Inggris.
Permintaan Dana Tambahan Ditolak
Sebelumnya, keputusan pengesahan anggaran sempat ditunda selama satu bulan untuk memberikan kesempatan kepada anggota dewan melobi pemerintah pusat agar memberikan tambahan pendanaan.
Delegasi lintas partai bahkan mendatangi London untuk menyampaikan permintaan dukungan fiskal bagi kota tersebut.
Namun menurut Hargreaves, permintaan tersebut tidak mendapatkan respons yang diharapkan dari pemerintah pusat.
“Kami bangga membawa delegasi lintas partai ke London dan memohon kasus kami, tetapi tampaknya hal itu jatuh ke telinga tuli,” katanya kepada Radio Tees.
Meski demikian, pemerintah daerah memutuskan untuk tetap menyeimbangkan anggaran melalui langkah-langkah efisiensi di tingkat lokal.
Langkah Penghematan Tambahan
Selama pembahasan anggaran, anggota dewan dari Partai Buruh juga mengusulkan tambahan penghematan sebesar £1,58 juta untuk membantu menyeimbangkan anggaran daerah.
Jumlah tersebut ditambahkan di atas rencana penghematan sebelumnya sebesar £4,272 juta.
Salah satu langkah yang akan diterapkan adalah mengaktifkan kembali sistem pemesanan di pusat daur ulang limbah rumah tangga, yang diperkirakan dapat menghemat sekitar £175.000.
Selain itu, anggaran pemeliharaan jalan raya yang tidak terjadwal juga akan dikurangi untuk menghasilkan penghematan sekitar £500.000.
Kebijakan lain yang turut diterapkan adalah penghapusan fasilitas parkir gratis di pusat kota pada hari Minggu, serta penghapusan parkir gratis pada hari Sabtu selama bulan Desember.
Pemerintah daerah menyatakan langkah-langkah tersebut merupakan keputusan yang sulit namun diperlukan untuk memastikan anggaran tetap seimbang serta layanan publik utama tetap dapat berjalan.
Hargreaves menambahkan bahwa dewan akan terus berupaya memperjuangkan tambahan pendanaan dari pemerintah pusat guna membantu pembiayaan layanan publik di masa mendatang.
