Dewan menyetujui ‘kenaikan pajak terendah dalam 12 tahun’

LEICESTERSHIRE – Dewan Kabupaten Leicestershire menyetujui kenaikan pajak dewan sebesar 2,99% mulai April, yang disebut sebagai kenaikan terendah dalam 12 tahun terakhir. Pemerintahan yang dipimpin Reform UK menegaskan bahwa ini pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade warga tidak menghadapi kenaikan maksimum 4,99%.

Pemimpin Dewan Dan Harrison mengatakan keputusan tersebut mencerminkan “dampak instan” dari kepemimpinan baru setelah Reform UK mengambil alih Kantor Kabupaten pada Mei lalu sebagai pemerintahan minoritas.

“Ini menunjukkan dampak langsung yang telah kami buat dalam anggaran pertama kami. Kami tidak ingin memperlakukan pembayar pajak sebagai cek kosong untuk dieksploitasi.”

— Dan Harrison, Pemimpin Dewan

Kenaikan 2,99% diperkirakan menghasilkan tambahan pendapatan £12,9 juta pada tahun 2026/27 dan berarti tambahan sekitar £50 per tahun untuk properti kategori D.

Gunakan Cadangan untuk Tutup Defisit

Meski kenaikan pajak relatif rendah, oposisi mengkhawatirkan rencana dewan menggunakan cadangan dana untuk menutup defisit anggaran sebesar £15 juta pada 2026/27. Dewan juga memperingatkan bahwa pengeluaran diperkirakan melebihi pendapatan sebesar £85 juta dalam empat tahun ke depan.

Reform menyatakan anggarannya mencakup investasi tambahan £127 juta untuk layanan, terutama perawatan sosial, disertai penghematan £48 juta serta tambahan £55 juta untuk menutupi kenaikan biaya dan gaji pegawai.

Tinjauan Efisiensi: Konsultan Newton ditunjuk dengan biaya £1,4 juta dan telah mengidentifikasi potensi penghematan £4,5 juta.

Juru bicara kabinet untuk sumber daya, Harrison Fowler, mengatakan tinjauan efisiensi yang dilakukan konsultan Newton akan menghasilkan “puluhan juta pound” penghematan jangka panjang.

Perdebatan dan Amandemen Anggaran

Anggota oposisi Konservatif menyatakan dukungan “dengan enggan”, sementara Liberal Demokrat, Buruh, dan Hijau memilih abstain. Amandemen Konservatif untuk menambah £3 juta bagi perbaikan trotoar serta penghematan dari penghentian buletin cetak dewan ditolak.

Namun, amandemen Liberal Demokrat senilai £425.000, termasuk dana untuk pemeliharaan trotoar dan subsidi rute bus desa, disetujui dengan dukungan Reform.

Wakil Ketua Kelompok Tory, Craig Smith, menyebut hasil tersebut mengecewakan, mengibaratkan warga hanya mendapatkan “remah-remah” dibandingkan kebutuhan nyata infrastruktur.

Dengan keputusan ini, Leicestershire memilih jalur kenaikan pajak moderat di tengah tekanan fiskal jangka panjang. Namun, perdebatan mengenai keberlanjutan anggaran dan perlindungan layanan publik diperkirakan akan terus berlanjut dalam tahun-tahun mendatang.