CUMBERLAND – Sebuah otoritas lokal di Inggris menyetujui kenaikan pajak dewan hingga batas maksimum yang diperbolehkan tanpa referendum dalam anggaran tahun fiskal terbaru.
Dewan Cumberland yang dipimpin oleh Partai Buruh menetapkan kenaikan sebesar 4,99%. Pemerintah daerah menyebut kebijakan ini sebagai langkah yang tidak terhindarkan akibat pemotongan pendanaan dari pemerintah pusat.
Kenaikan tersebut diperkirakan membuat warga membayar tambahan sekitar £1,22 hingga £1,83 per minggu, tergantung pada jenis properti yang mereka tempati.
“Kami harus mengambil keputusan yang sulit karena permintaan layanan publik meningkat lebih cepat dibandingkan pendanaan yang tersedia.”
— Barbara Cannon, Anggota Kabinet Bidang Keuangan
Selain kenaikan pajak, para anggota dewan juga menyetujui anggaran belanja sebesar £280 juta untuk mendukung pembangunan infrastruktur dan layanan publik di wilayah tersebut.
Dewan juga melanjutkan kebijakan penghematan melalui program yang disebut rencana transformasi, yang bertujuan menjaga keberlanjutan kondisi keuangan daerah dalam jangka panjang.
Struktur Kenaikan Pajak
Anggaran tahun 2026–2027 tersebut mencakup kenaikan sebesar 2,99% pada pajak dewan inti. Selain itu, tambahan 2% diberlakukan melalui pungutan khusus untuk layanan perawatan sosial orang dewasa (adult social care precept).
Menurut Barbara Cannon, kondisi keuangan yang menantang tidak hanya dialami oleh Dewan Cumberland, tetapi juga oleh banyak otoritas lokal lainnya di Inggris.
Ia menyatakan bahwa jika dibandingkan dengan dewan serupa di wilayah lain, tagihan pajak dewan di daerah tersebut masih berada di bawah rata-rata pada tahun keuangan ini.
Pendanaan Layanan Anak
Pemerintah daerah juga menyediakan skema pengurangan pajak dewan bagi warga berpenghasilan rendah guna membantu meringankan beban pembayaran.
Selain itu, dewan menyetujui alokasi sebesar £2 juta dari anggaran cadangan untuk memperkuat layanan anak. Kebijakan ini diambil sebagai respons atas meningkatnya permintaan layanan serta kekhawatiran terhadap stabilitas pendanaan sektor tersebut.
Namun, keputusan anggaran ini tidak sepenuhnya disetujui oleh semua anggota dewan.
Anggota dewan independen Robert Benton, yang mewakili wilayah Botcherby, memberikan suara menentang anggaran tersebut karena dinilai masih membutuhkan tambahan utang serta meningkatkan beban pajak bagi masyarakat.
“Kenaikan ini memberikan beban yang signifikan bagi keluarga kelas pekerja dan individu yang rentan.”
— Robert Benton, Anggota Dewan Independen
Benton juga menyoroti adanya terlalu banyak posisi senior dengan gaji tinggi di berbagai direktorat dan tingkat manajemen dalam pemerintahan daerah.
Sementara itu, pekan sebelumnya Dewan Westmorland and Furness yang dipimpin Partai Liberal Demokrat juga menaikkan pajak dewan sebesar 4,99%. Selain itu, dewan tersebut memperkenalkan biaya baru untuk layanan pengelolaan sampah taman serta parkir.
Pemerintah daerah menyatakan langkah kenaikan pajak ini diperlukan untuk memastikan keberlanjutan layanan publik sekaligus menjaga stabilitas keuangan daerah di tengah tekanan fiskal yang terus meningkat.
