SHETLAND – Otoritas lokal Kepulauan Shetland mengusulkan kenaikan pajak dewan sebesar 7,3% untuk tahun fiskal mendatang. Usulan tersebut akan dibahas terlebih dahulu oleh komite kebijakan dan sumber daya sebelum akhirnya diputuskan dalam rapat pleno dewan yang dijadwalkan berlangsung pekan depan.
Jika kenaikan ini disetujui, rumah tangga kategori D rata-rata akan membayar tambahan sekitar £1,95 per minggu. Dalam skema pajak dewan di Skotlandia, kategori D umumnya dijadikan acuan sebagai ukuran properti rata-rata untuk perbandingan tarif antarwilayah.
Kenaikan 7,3% ini diperkirakan menambah sekitar £921.000 ke kas dewan untuk mendukung pembiayaan layanan publik tahun depan.
Tambahan Pendapatan untuk Stabilitas Fiskal
Menurut laporan yang menyertai usulan tersebut, kenaikan 7,3% akan menghasilkan tambahan pendapatan sekitar £921.000 bagi dewan. Dana ini dinilai penting untuk menjaga keseimbangan anggaran dan memastikan keberlanjutan layanan publik di tengah tekanan biaya operasional yang terus meningkat.
Pemerintah daerah di berbagai wilayah Skotlandia menghadapi tantangan serupa, terutama dalam membiayai layanan dasar seperti pendidikan, pemeliharaan infrastruktur, dan dukungan sosial. Oleh karena itu, penyesuaian pajak dewan menjadi salah satu instrumen yang digunakan untuk memperkuat posisi fiskal daerah.
Melanjutkan Pola Penyesuaian Pajak
Untuk tahun keuangan berjalan, pajak dewan di Shetland telah dinaikkan sebesar 10%. Kenaikan tersebut dilakukan setelah periode pembekuan pajak pada tahun anggaran 2024/25. Dengan demikian, dalam dua tahun terakhir terjadi penyesuaian bertahap untuk menyesuaikan kebutuhan anggaran daerah.
Pembekuan pajak sebelumnya dimaksudkan untuk meringankan beban warga, tetapi konsekuensinya adalah tekanan tambahan pada keuangan dewan ketika biaya layanan meningkat. Oleh sebab itu, kenaikan pada tahun berjalan dan usulan tahun depan dipandang sebagai langkah untuk memulihkan kapasitas fiskal yang sempat tertekan.
Meskipun usulan 7,3% lebih rendah dibandingkan kenaikan 10% tahun ini, angka tersebut tetap tergolong signifikan dan menjadi bagian dari strategi pengelolaan anggaran jangka menengah.
Perbandingan dengan Wilayah Lain
Jika dibandingkan dengan wilayah lain di Skotlandia, usulan Shetland berada di bawah beberapa rekomendasi yang telah diumumkan. Kepulauan Barat, misalnya, mengusulkan kenaikan sebesar 9,5%, yang sejauh ini menjadi salah satu usulan tertinggi.
Sementara itu, Dewan Scottish Borders minggu lalu mengusulkan kenaikan sebesar 8,5%. Perbandingan ini menunjukkan bahwa banyak otoritas lokal sedang menyesuaikan tarif pajak dewan sebagai respons atas kebutuhan pendanaan dan tekanan biaya yang meningkat.
Namun demikian, setiap wilayah memiliki karakteristik fiskal dan kebutuhan pengeluaran yang berbeda, sehingga tingkat kenaikan yang diusulkan tidak selalu seragam.
Menunggu Keputusan Final
Usulan kenaikan pajak sebesar 7,3% ini masih memerlukan persetujuan akhir dari rapat pleno Dewan Kepulauan Shetland yang dijadwalkan digelar pada Rabu depan. Dalam rapat tersebut, anggota dewan akan menetapkan anggaran resmi untuk tahun fiskal berikutnya.
Keputusan tersebut akan menentukan besaran kontribusi rumah tangga terhadap pembiayaan layanan publik di Shetland selama satu tahun ke depan. Selain itu, hasil rapat juga akan memberikan gambaran mengenai arah kebijakan fiskal daerah dalam menghadapi tantangan ekonomi yang terus berkembang.