EDINBURGH – Tagihan pajak kota (council tax) di Edinburgh berpotensi naik sebesar 5% mulai April mendatang, sesuai dengan rancangan anggaran (draft budget) yang diajukan oleh Dewan Kota Edinburgh.
Apabila disetujui, kenaikan tersebut akan berdampak langsung pada tagihan tahunan rumah tangga. Untuk properti kategori B – yang merupakan kategori paling umum di kota ini – tagihan pajak akan meningkat menjadi £1.094,46 per tahun, belum termasuk biaya air dan pembuangan limbah.
Sementara itu, untuk properti kategori H yang saat ini menjadi kategori tertinggi pajak kota, tagihan tahunan akan naik menjadi £4.022,13. Meski demikian, angka-angka ini masih dapat berubah karena anggota dewan dijadwalkan melakukan pemungutan suara atas berbagai amandemen dalam rapat anggaran khusus pekan depan.
Jika disetujui, kenaikan 5% ini menyusul lonjakan 8% pada tahun lalu, sehingga memperkuat tren peningkatan beban pajak daerah di ibu kota Skotlandia tersebut.
Kenaikan Pajak dan Tekanan Biaya Hidup
Kenaikan pajak dewan ini terjadi di tengah tekanan biaya hidup yang terus meningkat. Scottish Water sebelumnya telah mengumumkan bahwa tarif air dan pembuangan limbah akan naik sebesar 8,67% mulai April, sehingga total beban tagihan rumah tangga diperkirakan bertambah signifikan.
Ketua Komite Keuangan dari administrasi Partai Buruh di kota tersebut, Mandy Watt, mengatakan bahwa dewan menyadari adanya “keprihatinan nyata” dari warga terkait kenaikan biaya hidup. Ia menegaskan bahwa otoritas lokal akan berupaya membekukan biaya dan tarif lainnya sejauh memungkinkan.
Meski demikian, kebutuhan pembiayaan layanan publik dan tekanan anggaran membuat opsi kenaikan pajak tetap menjadi pertimbangan utama dalam menjaga keberlanjutan fiskal pemerintah kota.
Penambahan Band Pajak Baru
Selain rencana kenaikan 5% untuk 2026, pemerintah kota juga mengumumkan rencana jangka menengah untuk menambah dua kategori pajak baru mulai April 2028.
Band I akan berlaku untuk properti dengan nilai antara £1 juta hingga £2 juta, sementara Band J akan dikenakan pada properti dengan nilai di atas £2 juta. Penambahan kategori ini bertujuan untuk menciptakan sistem pajak yang lebih progresif dan mencerminkan nilai properti yang lebih tinggi di kota tersebut.
Kebijakan ini diperkirakan akan meningkatkan kontribusi dari pemilik properti bernilai tinggi sekaligus membantu menjaga keseimbangan pendanaan layanan publik.
Perbandingan dengan Wilayah Sekitar
Sementara Edinburgh mempertimbangkan kenaikan 5%, wilayah tetangganya, Midlothian, menghadapi tekanan fiskal yang lebih besar. Otoritas lokal Midlothian mengusulkan kenaikan pajak dewan sebesar 9% untuk menutup defisit anggaran hampir £11 juta.
Anggota dewan Midlothian dijadwalkan melakukan pemungutan suara atas usulan tersebut dalam rapat minggu depan. Jika disetujui, kenaikan ini akan menjadi salah satu yang tertinggi di wilayah tersebut.
Perbandingan ini menunjukkan bahwa tekanan anggaran dan kebutuhan pembiayaan layanan publik tidak hanya terjadi di Edinburgh, tetapi juga dirasakan oleh otoritas lokal lain di Skotlandia.