NORTH YORKSHIRE – Tagihan pajak dewan di North Yorkshire akan naik sebesar 4,99% setelah dewan secara resmi menyetujui anggaran untuk tahun fiskal 2026-27. Keputusan ini diambil dalam rapat dewan pada Jumat, menyusul pembahasan panjang terkait kondisi keuangan otoritas lokal.
Pemerintah daerah yang dipimpin oleh Partai Konservatif menyatakan kenaikan tersebut mencakup pungutan tambahan sebesar 2% yang secara khusus dialokasikan untuk layanan perawatan sosial bagi orang dewasa. Berdasarkan perhitungan dewan, kebijakan ini akan menambah lebih dari £95 per tahun pada tagihan rumah kategori D.
“Kita hidup di dunia nyata dan kita hanya bisa bermain dengan kartu yang kita miliki,” ujar Wakil Ketua Gareth Dadd, anggota eksekutif bidang keuangan dan sumber daya.
Upaya Tutup Defisit Pendanaan
Dewan sebelumnya telah menegaskan bahwa kenaikan pajak ini diperlukan untuk menutup defisit pendanaan di masa mendatang. Tekanan biaya layanan publik, khususnya di sektor perawatan sosial, disebut menjadi faktor utama yang mendorong penyesuaian tarif pajak daerah.
Anggota dewan senior juga menyalahkan penyelesaian pendanaan dari pemerintah pusat yang dinilai belum sepenuhnya memadai. Meski demikian, pemerintah menyatakan telah mengalokasikan total £78 miliar untuk otoritas lokal di seluruh Inggris, dengan Dewan Kabupaten North Yorkshire dijadwalkan menerima £756 juta pada tahun 2026-27.
Kritik dari Oposisi
Meski disetujui mayoritas anggota dewan, kebijakan ini tidak lepas dari kritik. Kevin Foster, pemimpin kelompok Partai Hijau dan Independen, menyatakan pihaknya tidak dapat mendukung kenaikan tersebut. Ia juga mengkritik rencana anggaran yang memasukkan kenaikan 4,8% pada sewa rumah dewan.
“Ini bukan angka-angka abstrak dalam laporan; ini adalah uang nyata yang diambil dari orang-orang yang seringkali memiliki kemampuan paling sedikit untuk menanggung biaya tambahan,” tegas Foster.
Sementara itu, anggota dewan Liberal Demokrat Matt Walker menyoroti sejumlah prioritas anggaran yang dinilai tidak seimbang. Ia menyebut adanya peningkatan £1,1 juta untuk situs caravan dan camping milik dewan di Filey Brigg, tetapi pada saat yang sama terdapat pemotongan £500.000 untuk layanan anak-anak penyandang disabilitas serta pengurangan £50.000 pada partisipasi masyarakat dalam kesehatan publik.
Walker juga mencatat dewan akan menghentikan penyediaan pohon Natal dan keranjang gantung di bekas distrik Harrogate dan Scarborough, serta menghentikan distribusi koran gratis di perpustakaan.
“Kami dijanjikan bahwa reorganisasi pemerintah daerah akan menghasilkan efisiensi, tetapi anggaran hari ini membuktikan sebaliknya,” ujarnya.
Komitmen Lindungi Kelompok Rentan
Menanggapi kritik tersebut, Gareth Dadd menegaskan bahwa selama beberapa tahun terakhir dewan selalu memprioritaskan kelompok masyarakat paling rentan. Ia menekankan bahwa kebijakan yang diambil bukan didorong oleh kepentingan politik, melainkan pertimbangan tanggung jawab sosial.
“Segala yang kami lakukan selama empat atau lima tahun terakhir, dan bahkan sebelumnya, telah memprioritaskan mereka yang berada di bagian bawah tumpukan, mereka yang membutuhkan, mereka yang rentan. Tidak ada keuntungan politik bagi kami, tetapi kami melakukannya karena itu hal yang benar,” katanya.
Kenaikan pajak daerah ini diharapkan mampu menjaga stabilitas layanan publik di tengah tekanan fiskal yang masih berlanjut. Namun, perdebatan mengenai keseimbangan antara kebutuhan pendanaan dan beban masyarakat diperkirakan akan terus menjadi isu utama dalam kebijakan keuangan daerah ke depan.